Barclays Premier League, numita si Premiership, este o competitie profesionista pentru cluburi de fotbal din primul esalon al sistemului de ligi ale fotbalului englez. Este cea mai veche competitie fotbalistica din lume, si totodata cea mai urmărita liga sportiva si una dintre cele mai bune din punct de vedere fotbalistic. Premier League este in acest moment pe prima pozitie in ierarhia UEFA pentru ligile europene.
Este formata din 20 de cluburi de fotbal care sunt angrenate intr-un sistem de promovare si retrogradare cu Football League (Coca-Cola Football League). Sezonul fotbalistic dureaza din luna august pana in luna mai, echipele jucand 38 de meciuri fiecare, cate doua meciuri cu fiecare echipa, odata pe teren propriu si odata pe terenul adversarei. La finalul fiecarui sezon, echipa care a strans cele mai multe puncte este declarata campioana. Daca sunt doua sau mai multe echipe cu acelasi numar de puncte, atunci departajarea in clasament se face la golaveraj. Daca si golaverajul este egal, atunci echipele vor ocupa acelasi loc. Daca lupta este pentru castigarea campionatului, retrogradare sau promovare, atunci un meci decisiv pe teren neutru decide ocuparea locului respectiv. Cele trei echipe care au acumulat cele mai putine puncte in clasament, retrogradeaza in Football League Championship, liga secunda.
La sfarsitul sezonului, primele patru echipe sunt calificate in UEFA Champions League, primele 4 echipe calificandu-se direct in grupele competitiei, iar echipa de pe locul 4 joaca in turul 3 preliminar pentru a se califica in grupe. Echipa de pe locul 5 se calfica in Europa League, iar echipele de pe locurile 6 si 7 se pot califica si ele, in functie de ce se intampla in Cupa Angliei si Cupa Ligii. Daca echipa care castiga Cupa Angliei este deja calificata in Champions League, finalista joaca in Europa League; daca si finalista este calificata in Champions League, atunci locul in Europa League este dat unei echipe din campionat. Daca echipa care castiga Cupa Ligii este deja calificata intr-o cupa europeana, locul este dat echipei care este cea mai bine clasata in campionat si nu s-a calificat in Europa League. Asta daca locul nu este ocupat de catre finalista Cupei Angliei.
Sponsorul principal este Barclays Bank, de aceea ea se numeste in mod oficial Barclays Premier League. Competitia se afla in formatul FA Premier League din 20 februarie 1992. Atunci cluburile din Football League First Division (formată in 1888) au decis sa redenumeasca prima liga engleza FA Premier League si sa beneficieze de drepturi de televizare, si de atunci, Premier League este cea mai vizionata liga sportiva din lume. In ultimii 5 ani, a fost declarata cea mai bună liga europeana de catre UEFA, depasind liga spaniola “La Liga” si liga italiana “Serie A”.
Premier League este cea mai profitabila liga din lume, cu un venit total al cluburilor de aproximativ 1,8 miliarde de lire sterline in 2008, potrivit Deloitte. In ultimii ani, venitul Premier League a fost peste orice venit al oricarei ligi din lume si din alte sporturi, in afara de 3 ligi foarte populare din America: National Football League, Major League Baseball si National Basketball Association. A depasit insa venitul National Hockey League.
De la infiintarea sa in 1992-1993 pana in prezent au participat 42 de echipe. Inca doua echipe (Luton Town si Notts County) au mai jucat in competitia care in acel an a dat nastere Premier League, insa ele au retrogradat si nu au mai promovat in prima liga. Sapte echipe au jucat in toate sezoanele de cand a aparut Premier League. Aceste echipe sunt: Arsenal, Aston Villa, Chelsea, Everton, Liverpool, Manchester United si Tottenham Hotspur.
Din totalul de 42 de echipe care au jucat in Premier League, cele mai multe titluri de campioana le au Liverpool si Manchester United, cu cate 17 trofee, urmate de Arsenal cu 13 titluri. Golgheterul all time al competitiei este pe departe Alan Shearer, cu 260 de reusite, urmat la mare distanta de Andrew Cole cu 187 de goluri si francezul Thierry Henry, fost la Arsenal, cu 187 de reusite.
